Конец 19-го века. Корабль, проплывающий мимо Африки, наталкивается на рифы, что провоцирует крушение. Выживает лишь молодая чета с маленьким сыном. Они вынуждены поселиться в джунглях, где быстро осваиваются и строят небольшую хижину. Однако на импровизированное жилище нападает леопард.
Он убивает взрослых, а ребенка спасает случайно оказавшаяся рядом горилла. Кала недавно потеряла малыша. Он умер от лап того же хищника, и обезьяна забирает человеческого детеныша. Она приносит его в стаю, где нарекает Тарзаном и растит как собственного отпрыска. Подрастающий мальчик легко заводит друзей среди животных. Он исследует вместе с ними окружающий мир и старается заслужить одобрение "родителей".
Но если приемная мать гордится его успехами, искренне любит и поддерживает, то отец считает бесполезным найденышем, который навлечет беду на всех живущих рядом с ним. Способности зверей и человека различаются, что подстегивает Тарзана становиться сильнее и ловчее. А заодно доказать свою пригодность и выживаемость.