В один из морозных зимних вечеров хмурое небо опускается на крыши городка, сквозь расписанные причудливым узором окна уютных тёплых домов прокрадывается длинная синяя темнота, а во дворе тревожно завывает вьюга.
Снежная королева появляется в спокойном мире и забирает маленького Кая в свои холодные владения, превратив его и отзывчивое сердце в осколок льдинки, а в голове мальчика навсегда поселился острый кусочек кривого зеркала. Но малыш не забыт, его названая сестра Герда, чьё собственное сердечко горит любовью и верностью, решается на невозможное.
Девочка покидает насиженный угол, продаёт любимые красные башмачки и отправляется в долгий путь. Сквозь метели и замёрзшие реки, мимо старой колдуньи, чей сад поёт звонкие колыбельные, и сквозь строгие покои принцессы с принцем. Ей встречаются вороны, согласившиеся помочь, и хитрая разбойница с ножом на поясе. Дикая душа неожиданно оттаивает при виде храброй девчушки.
Юная Герда пройдёт до самого края земли, доберётся до бескрайнего ледяного озера под названием «Разум», где застыл на снежном троне Кай. Потому что только тепло любящего человека способно растопить наложенное проклятие, согреть брата и вернуть его в родной город, где цветут розы и ждёт их любимая бабушка.