1945 год, Хиросима. Город повергается налетам, и часто по ночам жители эвакуируются в бомбоубежища. Многодетная семья Накаока существует лишь благодаря изготовлению сандалий. Но военное положение отягощает маленький бизнес, денег едва хватает на пропитание.
К тому же в семействе ожидается пополнение, и беременной матери требуется усиленное питание. Дети пытаются помогать родителям, но голод и усталость дают плохие плоды. Одного из мальчиков, Акиру, отправляют с классом вглубь Японии. Старший Дайкити выражает антимилитаристские лозунги, за что его арестовывают и отправляют на принудительные работы. Чтобы смыть позор с домочадцев, Кодзи решает записаться добровольцем несмотря на то, что семья останется без кормильца.
Младшие отпрыски и жена со слезами прощаются с мужчиной, понимая, что теперь обречены на мучительную смерть из-за нехватки пропитания. Маленький Гэн хочет помочь отцу на фронте, но над мальчишкой смеются в пункте и разворачивают домой. Он решает сбежать, но не успевает - на город падает ядерная бомба.