Китай, VIII век. Империя Тан, некогда сияющая и процветающая, погружается в пучину хаоса. Восстание Ань Лушаня разрывает страну на части, а вражеская армия Тубо осаждает юго-западные рубежи.
В осаждённом, затерянном среди гор городе оказывается пожилой военачальник Гао Ши. Пока за стенами гремят бои, он проводит долгую ночь в беседе с императорским евнухом. И чтобы объяснить суетность славы, хитросплетения судьбы и тоску по утраченной красоте мира, он начинает рассказ не о битвах, а о поэзии. И о своём друге, величайшем и самом необузданном китайском поэте Ли Бо.
Разворачивается эпическая сага длиною в жизнь. От юношеских лет, полных дерзких мечтаний и вина, до зрелости, отмеченной популярностью, изгнанием и вечными поисками смысла. Два гения — беспечный, гениальный Ли Бо и целеустремлённый, верный Гао Ши — дружили, ссорились, вдохновляли и шли разными путями в бурные времена.
Это и есть история самой эпохи Тан. Блестящие пиры в столице Чанъань, шумные кабачки на Янцзы, суровые посты на границах государства и одинокие созерцания луны. Сквозь войны, интриги, падения и взлёты они пронесли свою дружбу и любовь к слову. Фильм — это путешествие не только в пространстве, но и во времени, в глубину человеческой души, где рождаются стихи, способные пережить всё. Размышление о том, что истинное признание и бессмертие дарят не троны, а строки, написанные тушью на шёлке, и память сердца.
