В затерянной на краю бескрайнего, таинственного леса деревушке живут сильные охотники, а дети мечтают однажды пойти по их стопам. Среди них трёхлетний Ши Хао. Вот только он не обычный ребёнок. Пока сверстники учатся ходить и говорить, малец уже может поднять каменный чан, полный воды, а в глазах иногда вспыхивает странная, древняя мудрость. Он обожает встречать охотников у ворот деревни, послушать захватывающие истории и посмотреть на трофеи. В последнее время рассказы стали тревожными. Охотники часто находят не добычу, а трупы могучих зверей — огромных слонов с треснувшими бивнями, носорогов со сломанными рогами. Животные погибли не в честной схватке, их раздавила невидимая, чудовищная сила.
Старый вождь понимает: это дурной знак. Нечто ужасное бродит в чаще, и их поселение может быть следующей целью. В надежде на защиту все собираются у священной ивы, прародительницы их рода. Они приносят дары и возносят молитвы, а воздух гудит от общего страха. Малыш, которого все считали просто не по годам развитым малышом, отделяется от толпы. Он подходит к величественному дереву, обнимает его шершавый ствол и прижимается щекой к коре. «Как у бабушки», — тихо молвит он. На миг кажется, что листья шевельнулись в ответ, а ветви склонились к нему ниже. В этом жесте не детская шалость, а глубокая, интуитивная связь. Старый вождь, увидев это, понимает: судьба жителей, а возможно, и всего мира, связана не с сильнейшими воинами, а с этим мальчиком, в чьих жилах течёт кровь героев, а в сердце живёт первозданная чистота, способная говорить с самими истоками мира. Начинается история не просто взросления, а восхождения легенды.
