Общительный Ягами Лайт за маской добродушия скрывает абсолютно скверный характер. Он мило улыбается окружающим, умеет нравиться преподавателям и втираться в доверие к сверстникам. В полной мере его истинная личность раскрывается, когда он находит необычную черную тетрадь. Принеся находку домой, он сталкивается с ее хозяином - богом смерти Рюком, который случайно и обронил блокнот. Школьник наотрез отказывается отдавать найденное добро, и синигами приходится объяснять принципы работы.
На страницы необходимо записывать имена, носители которых впоследствии умирают. Так старшеклассник вписывает беглого преступника, и тот погибает на следующий день от сердечного приступа. В голове юноши зреет дьявольский план. Он жаждет вершить собственное правосудие, которое успешно скрывает под личиной добродетели. Но под удар попадают не только злодеи, но и рядовые граждане. К тому же будущую жертву необходимо знать в лицо, иначе запись не сработает. А тем временем полиция разыскивает таинственного убийцу.