Матиас рос в бедной, но любящей семье. Однажды зимой, пока он собирал в лесу хворост, на деревню напала армия крыс, уничтожая дома и жителей. Его самого нашла сестра, которая с ужасом сообщила о случившемся и потянула за собой. Они шли через снег и деревья, пока не потеряли сознание от голода и холода. Очнулся мышонок в теплой постели, а рядом сидел грустный монах, который сообщил, что сестричка умерла от истощения. Так он оказался в аббатстве Рэдволл, где вместе с другими миролюбивыми прислужниками работал и постигал науку.
Он мечтал стать храбрым и сильным воином, как Мартин, бывший первым аббатом, основавшим и возглавившим этот монастырь. Он много читал о подвигах кумира, восторгаясь его отвагой и справедливостью. Он подружился с красавицей Констанцией, которая жила в селе неподалеку и пекла хлеб для братьев-монахов. В один теплый вечер Матиас, проводив подругу с пира домой, возвращается через перелесок. И с холма видит как в сторону аббатских земель движется крысиная банда, некогда разрушившая его жизнь и погубившая его родителей и друзей.