Две сестры — старательная Сацуки и младшая, непоседливая Мэй — с отцом переезжают в старый, немного покосившийся деревенский домик. Их матушка лечится в больнице неподалёку, и папа надеется, что свежий воздух и покой помогут. Пахнет деревом и стариной, по углам прячется пыль, а под половицами, кажется, живут настоящие «чёрные пушинки» — забавные, безобидные пылевые духи. Но главное ждёт за порогом. За домом раскинулся дышащий тайной лесной массив. Однажды Мэй, следуя за белым зверьком, проваливается под корни большого камфорного древа и оказывается на мягком пузе невероятного существа. Огромное, пушистое, похожее на смесь совы, кота и доброго великана, и громко храпит. Это — Тоторо, Хранитель Леса.
Он не говорит на человеческом языке, но понимает всё без слов. Способен вырастить лесную чащу за одну ночь рёвом, летать на волшебном кошачьем автобусе, бегущем по телеграфным проводам, и дарить семена, вырастающие в гигантские деревья. Для девочек он становится верным и загадочным другом. Молчаливым спутником на остановке в дождь, когда родитель задерживается, и тихим утешителем, когда особенно грустно без мамочки. История не о грандиозных битвах, а о повседневных чудесах. О первом смелом знакомстве, о терпеливом ожидании чудес, о радости прогулки и невидимой силе — доброте, любви и воображении, помогающей семье держаться, даже когда трудно. Порой наибольшее волшебство — знание, что рядом живёт пушистый друг, готовый прийти на помощь, если верить в него всем сердцем.
