Боярин Ставр Годинович служит в дружине князя киевского. Он скучает по дому, но оставить государя не может, оттого большую часть времени невесел и хмур. На очередном застолье Владимир спрашивает своих подручных, есть ли им чем похвастать, ведь богаче и сильнее князя нет никого на Руси. Хмельные гости рассказывают о своих закромах да показывают удаль богатырскую, веселя и развлекая остальных. И только у Ставра лицо смурнее прежнего.
На вопрос он унынии он отвечает, что супруга его хитрая да умная. Разгневанный похвальбой монарх велит бросить боярина в темницу и призвать его жену. Гонец не успевает привезти дурные вести. Василиса через слухи узнает о тяжкой судьбе мужа. Разозленная несправедливостью, она остригает свои волосы, переодевается в мужское платье и едет на выручку избранника. Оказавшись в тереме великого правителя, она называет себя татарским мурзой и требует немедленно вернуть дань Золотой Орде, которую Русь задолжала за 12 лет. И фальшивый посол получит желаемое, но прежде должен пройти испытания.