Грузовой корабль «Деметра-227» погибает в безмолвной пустоте космоса. Разбросанные спасательные капсулы выносят остатки экипажа на поверхность незнакомой планеты — Весты. Это не марсианские пустыни и не зелёные джунгли. Это причудливый, гипнотически красивый и абсолютно безжалостный мир, где жизнь строится не на привычных законах, а на симбиозе, паразитизме и бесконечном круговороте распада и перерождения. Выжившие разделены. Капитан Сэм и биолог Урсула пытаются добраться до места крушения, полагаясь на науку и осторожность, и с каждым шагом открывая, что это живой, дышащий организм. Каждая тварь и растение — часть единой, пугающей экосистемы. Тем временем техник Ази остаётся с ранеными и своим рабочим роботом «Леви».
Но в тело машины проникает паразит, и он начинает меняться. Он растёт, учится, начинает проявлять подобие эмоций и любопытства. Ази приходится иметь дело не с инструментом, а с новым существом, чья верность теперь под вопросом. А где-то в глубинах этого чуждого рая блуждает Кеймен. Он стал рабом. Существо, похожее на бледный, пульсирующий цветок, подчинило его разум, превратив в послушного сборщика «продуктов» для своей жуткой диеты. Кеймен больше не человек, а биологический механизм в лапах хищной планеты. Их единственная надежда — сигнал. Кто-то смог посадить основной корпус «Деметры». Но чтобы добраться до него, каждой группе придётся не просто путешествовать, а перерождаться. Предстоит забыть, что они хозяева положения, и стать такими же падальщиками, как и всё живое в этом мире. Учиться, приспосабливаться, заключать союзы с местной флорой и фауной и платить за каждый шаг к спасению частью своей человечности.
